シーバニー、ブルードラゴン、ピカチュウ — SNSで話題のウミウシ、本当の名前は？
あの写真、見たことあるはずです。ふわっとした白い物体に、耳みたいな小さな突起。キャプションは「シーバニー（Sea Bunny、海のウサギ）」。誰かが「これ何？」と聞いて、あなたは自信満々に「ウミウシだよ！」と答える。そうだね。でも、どのウミウシですか？
答えは Jorunna parva。日本ではずっと前からゴマフビロードウミウシと呼ばれています。「シーバニー」という呼び名は 2015 年頃に Tumblr でバズって定着したニックネームで、写真の可愛さで広まりました。でも厳密には、これは正式な名前ではありません。勝ち残ったミームです。
SNS で見かける有名なウミウシのほとんどには、似たような物語があります。SNS 発のニックネームがあり、現地の人が昔から使っている別の名前があり、そして分類学の争いをよそに静かに不変であり続ける学名がある。今回は代表的な 6 種をご紹介します。
「ウミウシ」という言葉について一つ注記。英語で nudibranch は裸鰓目 (Nudibranchia) に限定されますが、日本語の「ウミウシ」はもっと射程が広く、アメフラシのような裸鰓目以外の仲間も含みます。この記事ではその広い日本語の用法でいきます。
1. シーバニー（Sea Bunny）
- SNSのニックネーム: Sea Bunny（シーバニー）
- 正式な英名 (WoRMS): Peppercorn Velvet Dorid
- 和名: ゴマフビロードウミウシ
- 学名: Jorunna parva (Baba, 1938)
「耳」に見えるのは触角で、ほぼすべての裸鰓類が持つ化学感覚器官です。ビロードのような質感は毛ではなく、caryophyllidia と呼ばれる微小な防御構造が並んだもの。これが光を散乱させて柔らかな見え方を作っています。
注目したいのは、和名と正式な英名がほぼ 1 対 1 で一致していることです。「Peppercorn（コショウのような斑点）」＝「ゴマフ（胡麻斑）」、「Velvet」＝「ビロード（英語では velvet）」。どちらも同じ視覚的特徴を別の食文化の語彙で掬い上げています。
そして本題。英語圏のダイバーでも、誰も実際には「Peppercorn Velvet Dorid」とは呼びません。声に出してみてください。会話に耐えません。だからこそ、可愛い写真と一緒に Sea Bunny という呼び名が一気に広まったわけです。
2. シーヘア（Sea Hare）— もしくは「雨を降らすもの」
- 英名: Sea Hare
- 和名: アメフラシ（漢字で書くと「雨虎」）
- 学名: Aplysia kurodai Baba, 1937 とその近縁種
英名は非常に古く、アリストテレスがすでに λαγωός θαλάσσιος（「海のウサギ」）と書き残しています。触角が直立した耳のように見えたからですね。2000 年以上前の話です。
厳密に言えば、rabbit（家ウサギ系）と hare（野ウサギ系）は同じ動物ではありません。Leporidae 科の中で属レベルから分岐しています。野ウサギは生まれたときから毛が生えていて目が開いていますが、家ウサギは違います。
日本語ではどちらも「ウサギ」で、長い耳を持つ哺乳類をひとまとめにしてしまいます。rabbit と hare の区別は日本語では消えます。
和名は全然違う方向に飛びます。アメフラシは文字通り「雨を降らすもの」。驚かせると紫色の体液を出すのですが、その様子がまるで雨雲のようだった、あるいはこの体液を放つときは雨が降る、という民俗的な見立てから来ています。なお漢字では「雨虎」。中国由来の表記で、背中の斑紋を虎に見立てたものでしょう。
3. ブルードラゴン（Blue Dragon）— で、どっちのやつ？
「Blue Dragon」はウミウシ界で最も誤用されているニックネームかもしれません。というのも、1 種を指す名前ではないからです。まったく違う 2 つのグループの両方に使われています。
外洋性のブルードラゴン — Glaucus atlanticus
バイラル写真の多くはこちら。外洋の海面を漂い、カツオノエボシを捕食する（本当です）、まさにミニチュアドラゴンのような姿です。アオミノウミウシ、というのが和名。これが「Blue Dragon」の最も有名な正体です。
サンゴ礁のブルードラゴン — Pteraeolidia 属
Instagram で「Blue Dragon」とラベルの付いたダイビング写真の多くは、実は Pteraeolidia 属。サンゴ礁で見られるミノウミウシの仲間で、インド太平洋の暖かい海域に多く、日本では Pteraeolidia semperi（和名 ムカデミノウミウシ）がよく撮影されています。捕食したサンゴやヒドロ虫の刺胞を自分の突起に貯める、いわゆるクレプト生態を持つのも特徴です。
誰かが「Blue Dragon」写真を投稿したら、実際に見て、どちらの動物を指しているか確かめる必要があるわけです。思った以上にこれはありがちな話で、外洋性とサンゴ礁性では生息環境も大きさもまったく違います。
→ Glaucus atlanticus（アオミノウミウシ）
4. リーフシープ / ひつじのショーン
小さくて、滑稽なほど可愛らしい。そして生態学的には本当に変わっています。藻類を食べ、その葉緑体を自分の体内で生かし続けて、動物でありながら一定の光合成を「間借り」するのです。盗葉緑体現象（kleptoplasty）と呼ばれます。
ひとつ知っておきたい罠。非常に似た近縁種 Costasiella kuroshimae（和名テングモウミウシ）がしばしば同じ「Leaf Sheep」として投稿されます。見た目はよく似ていて、SNS では区別されないまま一括りです。
→ Costasiella sp. 3（ホホベニモウミウシ） （cf. Costasiella kuroshimae（テングモウミウシ））
5. ピカチュウ — そして、おそらく予想していなかった展開
ここからが本当に奇妙になってきます。
- SNSのニックネーム: 「Pikachu nudibranch」
- 日本のダイバーが「ピカチュウ」と呼んでいた種: Thecacera pacifica（ウデフリツノザヤウミウシ）
- 世界の他のダイバーが「Pikachu」と呼んでいた種: 日本では稀な別の Thecacera sp.1
- 2026 年、その別種がついに正式記載されました: Thecacera pikachu。そう、学名にポケモンが入ったわけです。
黄色い体に黒い先端の角。まあ、たしかに電気ねずみに見えないこともない。このニックネームは世界中で広まりました。日本でも、正式な和名「ウデフリツノザヤウミウシ」より「ピカチュウ」のほうが呼びやすい、という場面は珍しくありません。
ところがここからが面白いところ。日本のダイバーと海外のダイバーは、まったく別の動物を指して同じ「ピカチュウ」と言っていたのです。
- 日本で一般的なのは Thecacera pacifica。日本人ダイバーが「ピカチュウ」と言えばこの種でした。
- 日本以外では T. pacifica は稀。世界中のダイバーが「Pikachu」として撮影・投稿していたのは別の Thecacera 種で、日本ではごく稀な方でした。
- 興味深いのは和名側の話で、その「別の種」には 鈴木敬宇 (2000)『ウミウシガイドブック〈2〉』 の時点でカンナツノザヤウミウシという和名がすでに新称として与えられていました。日本のダイバーは、学名がつく 26 年前からこの種を「カンナツノザヤウミウシ」と呼んでいたわけです。
- 2026 年、Pola ほかがこの種を Thecacera pikachu sp. nov. として正式記載。種小名はもちろんあのピカチュウに由来します。和名側では「昔から呼んでいた名前」に、学名側では「SNS のあだ名がそのまま」という、珍しい追いつき方をしました。
長年、同じニックネーム「ピカチュウ」で指されていた動物たちが、今では異なる学名・異なる和名・異なる英名を持っています。ニックネームは同じまま、中身が分岐した、という稀有なケースです。
→ Thecacera pikachu（カンナツノザヤウミウシ） | → Thecacera pacifica（ウデフリツノザヤウミウシ）
6. スパニッシュダンサー
- 英名: Spanish Dancer
- 和名: ミカドウミウシ（帝ウミウシ）
- 学名: Hexabranchus lacer (Cuvier, 1804)
大型で赤みを帯びたドーリス類。外套膜を波打たせて遊泳する姿が有名です。英語圏のダイバーはその動きにフラメンコを見、日本語話者は帝（天皇）の威厳を見ました。同じ動物、違う美意識、というわけです。
技術的な補足。長いあいだスパニッシュダンサーのほぼ全個体が Hexabranchus sanguineus として扱われていました。近年の分子系統解析で複数種に分割され、日本やインド太平洋のいわゆる「ミカドウミウシ」は H. lacer が当てられています。
で、何が起きているの？
こうして並べてみると、一つ気づくことがあります。言語、文化、分類の変遷を超えて変わらないのは、唯一 学名 だけです。
ただし学名は会話には向きません。ダイブボートで「さっき Hexabranchus lacer 見た！」とは誰も言いません。みんな「ミカドウミウシ見た」とか「Spanish Dancer 見た」と言う。ニックネームや俗称は、その言語の話者の想像力のショートカットなのです。
日本語には、英語にはあまりない資産があります。世代を超えて積み上げられた豊富な和名のストックです。ゴマフビロード、アメフラシ、ミカド、ホホベニモ — 口語で使われ続けてきた名前たち。
英語はその逆の状況でした。正式な英名（Peppercorn Velvet Dorid 等）は紙の上にしか存在せず、日常では使われない。だから Sea Bunny や Blue Dragon のような SNS 発のあだ名が、空いた席に一気に入ってきたわけです。
どちらの命名システムも、厳密ではありません。Blue Dragon は 2 属をまたぎ、ピカチュウは 2 種をまたぐ。リーフシープはしばしば近縁種と混同される。和名側でも、「ウミウシ」自体が分類学的にはもはや正式な用語ではありません。
それぞれの言語が取る想像の跳躍もまた、それ自体が楽しい。英語は「ウサギ」にこだわり続け（耳じゃなくて触角だと知っていても）、日本語は雨を降らせ、帝を見、ゴマフを見る。同じ動物が、言語の数だけ別の物語に入るのです。
たぶんそれが肝です。ニックネームは声に出すため、学名は確かめるためのもの。良いウミウシ写真には両方がいる。和名はその中間にあって、日常言語でありながら一定の安定性を持つ、日本語圏のダイバーならではの資産と言えます。
もう一つ
次にダイブボートで「Blue Dragon 撮ったよ！」と誰かが言ったら、写真を見せてもらってください。外洋を漂うやつか、サンゴ礁を這うやつか。両方とも「Blue Dragon」ですが、別の動物です。そして、もし日本人ダイバー同士なら、和名で呼んだほうが早く正確に伝わるかもしれません。
さらに深掘りしたい方は、世界のウミウシ に今日紹介したすべての種の個別ページがあります。
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